Jednym z punktów przygotowania do Światowych Dni Młodzieży, które w lipcu 2016 r. odbędą się w Krakowie, jest peregrynacja symboli ŚDM: Krzyża Roku Świętego zwanego Krzyżem Młodych i Ikony Salus Populi Romani. Ikona ta wraz z Krzyżem Młodych wędruje po świecie od 2003 r. Wizerunek Maryi obecnej przy Krzyżu Syna jest kopią obrazu, znajdującego się w rzymskiej Bazylice Santa Maria Maggiore – Matki Bożej Większej, której powstanie w tych dniach wspominamy.

Powstanie bazyliki wiąże się z legendą, według której Najświętsza Maryja Panna ukazała się we śnie papieżowi Liberiuszowi i patrycjuszowi Giovanniemu. W śnie tym Matka Boża poleciła, aby w miejscu, gdzie latem spadnie śnieg, stanął kościół poświęcony Jej szczególnej czci. I tak się stało w nocy z 4 na 5 sierpnia 352 r., kiedy to Wzgórze Eskwilińskie pokryła warstwa śniegu. Papież wyznaczył wówczas miejsce na budowę świątyni. W późniejszych wiekach kościół był kilkakrotnie przebudowywany i ozdabiany. M.in. dzięki staraniom papieża Pawła V w bazylice znajduje się kaplica nazywana dziś Pawłową. W kaplicy tej czczony jest obraz Maryi Salus Populi Romani – Ocalenie Ludu Rzymskiego.

Cudowny obraz nosi tę nazwę, ponieważ panuje powszechne przekonanie, że Matka Boża wielokrotnie uratowała Rzym. Poznając fakty, mówiące o pomocy Matki Bożej w czasie niebezpieczeństw, warto, a nawet należy prosić o pokój na świecie, a szczególnie w tych miejscach świata, gdzie wyznawcy Chrystusa znajdują się w niebezpieczeństwie.

Już dziś zawierzajmy Matce Bożej Światowe Dni Młodzieży, które za rok będą w Polsce, i prośmy o pokój w czasie tych wyjątkowych spotkań młodych z całego świata. Matko Boża, która – jak podaje historia – wiele razy ratowałaś Rzym, bądź naszym ocaleniem teraz i w przyszłości.