„Zmarły kapłan wszedł w problemy Polaków i Polonii. Jego życie to była posługa miłości Kościoła” - mówił w homilii abp senior Stanisław Nowak, który 21 sierpnia przewodniczył w kościele pw. Świętych Apostołów Piotra i Pawła w Częstochowie Mszy św. pogrzebowej w intencji zmarłego 17 sierpnia ks. prał. Franciszka Ksawerego Sokołowskiego, wieloletniego duszpasterza Polonii, kapelana trzeciego biskupa częstochowskiego Stefana Bareły i współpracownika Tygodnika Katolickiego „Niedziela”.

Mszę św. koncelebrowało blisko 60 kapłanów na czele z ks. inf. Ireneuszem Skubisiem, honorowym redaktorem naczelnym „Niedzieli”, ks. inf. Marianem Mikołajczykiem, o. Konradem Hejmo z Rzymu, o. Janem Poteralskim - podprzeorem Jasnej Góry, ks. prał. Teofilem Siudym - prepozytem kapituły bazyliki archikatedralnej w Częstochowie. Na uroczystości pogrzebowe przybyły siostry zakonne, członkinie Instytutu Prymasa Stefana Wyszyńskiego na czele z Anną Rastawicką, przedstawiciele władz samorządowych, instytucji społecznych i kultury, redaktorzy i pracownicy „Niedzieli”, na czele z Lidią Dudkiewicz, redaktor naczelną Tygodnika.

Na uroczystości okolicznościowe listy przesłali: kard. Stanisław Dziwisz, abp Józef Michalik, abp Wacław Depo i bp Ryszard Karpiński.

W homilii abp Nowak podkreślił, że „śmierć zasmuca, ale zarazem pociesza nas nadzieja zmartwychwstania”. - Chrystus tak dalece przenika człowieka, kocha i zbawia, że z nim jest na zawsze w życiu i w śmierci - mówił abp Nowak.

„Patrzymy na Jezusa. Bóg-Człowiek umarł i miał grób. Człowiek powinien uchwycić się tej błogosławionej śmierci, godnie ją przeżywać, bo za śmiercią jest zmartwychwstanie” - kontynuował abp Nowak.

Arcybiskup przypomniał, że „jesteśmy powołani do życia, śmierci i zmartwychwstania w Chrystusie, ale sukcesy i pogoń za sprawami tego świata nie pozwalają nam tego dostrzec”.

Wskazując na śmierć kapłana arcybiskup senior przypomniał, że „każdy kapłan szczególnie łączy się z Chrystusem, przeżywa w czasie Eucharystii śmierć i przelanie krwi”. - Kapłan jest przeniknięty Chrystusem. Winien żyć na sposób Chrystusowy - podkreślił arcybiskup i dodał, że „śmierć kapłana jest jakby Eucharystią i ofiarą”.

„Bóg jest Sędzią i patrzy na serce, a człowiek widzi to co na zewnątrz. Bóg ma serce, jest Miłością. Przy śmierci kapłana trzeba widzieć świat wiary, ofiary, poświęcenia, dobroci i dobrych czynów”- kontynuował abp Nowak.

Arcybiskup, przybliżając osobę ks. prał. Franciszka Ksawerego Sokołowskiego, podkreślił, że „zmarły kapłan wszedł w problemy Polaków i Polonii i służył im gorliwie w Rzymie, Francji i Szwajcarii”.

Abp Nowak przypomniał służbę zmarłego kapłana dla Kościoła, diecezji i młodzieży. - Jego życie to była posługa miłości Kościoła. Ks. Sokołowski czuł Kościół, kochał Ojca Świętego, miał sensus Ecclesiae, zmysł Kościoła. Jako dyrektor Caritas diecezjalnej miał wielko zmysł społeczny - mówił abp Nowak.

Zmarłego w okolicznościowych przemówieniach pożegnali: ks. prał. Franciszek Dylus, ks. prał. Teofil Siudy, ks. prał. Eugeniusz Wieczorek, ks. Andrzej Stępień, wieloletni współpracownik zmarłego kapłana na Misji Polskiej w Szwajcarii, Anna Rastawicka.

Po Mszy św. ciało zmarłego kapłana zostało złożone na cmentarzu parafialnym na Lisińcu. Natomiast już 20 sierpnia przy trumnie zmarłego kapłana odbyło się modlitewne czuwanie, połącznoe z Nieszporami i modlitwą różańcową.

Ks. prał. Franciszek Ksawery Sokołowski urodził się w rodzinie Ludwika i Marianny z Kwiatkowskich 3 grudnia 1939 r. w Osjakowie, gdzie również w latach 1945-52 uczęszczał do szkoły podstawowej. Dalszą naukę podjął w Niższym Seminarium Duchownym w Wieluniu (1952-54) i Częstochowie (1954-56). Częstochowskie Wyższe Seminarium Duchowne w Krakowie ukończył w 1961 r. Święcenia kapłańskie otrzymał 29 czerwca 1962 r.

Ks. Sokołowski studia z teologii fundamentalnej kontynuował na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. W 1965 r. został mianowany kapelanem bp. Stefana Bareły i pełnił tę funkcję do 1968 r., kiedy skierowano go na dalsze studia na Uniwersytecie Gregoriańskim w Rzymie. Po powrocie do Częstochowy w 1972 r. mianowany został dyrektorem Wydziału Duszpasterstwa Kurii Diecezjalnej.

W roku 1979 został oddelegowany do Rzymu, gdzie przy via P. Pfeiffer najpierw współorganizował, a później administrował Ośrodkiem dla Pielgrzymów Polskich „Corda Cordi", a następnie Domem Polskim Jana Pawła II przy via Cassia 1200. Założył przy nim Ośrodek Dokumentacji Pontyfikatu Jana Pawła II, zainicjował działalność tzw. Uniwersytetu Letniego dla studentów polonijnych, rozpoczął wydawanie miesięcznika Kronika Rzymska i był jego redaktorem.

Ks. Sokołowski będąc w Rzymie przyczynił się także do wydania licznych publikacji o charakterze kulturalnym i publicystycznym, drukował artykuły w prasie krajowej i polonijnej.

W 1981 r. mianowany został kapelanem Jego Świątobliwości. W 1982 r. prezydent Włoch nadał mu odznaczenie „Cavaliere della Republica". Następnie w latach 1985-92 ks. prał. Sokołowski pracował w Alzacji (Mulhouse), we Francji jako duszpasterz Polaków. Mianowany rektorem Polskiej Misji Katolickiej w Szwajcarii, posługiwał tamtejszej Polonii do roku 1998.

Po powrocie do Polski abp Stanisław Nowak powierzył mu kierowanie archidiecezjalną „Caritas". W 1999 r. został włączony do grona kanoników gremialnych Kapituły Bazyliki Archikatedralnej w Częstochowie. Już w 1981 r. ks. Sokołowski został współpracownikiem tygodnika katolickiego „Niedziela”. Zaangażowany w dzieło „Niedzieli” podejmował wiele cennych inicjatyw duszpasterskich m.in. inicjatywę „Niedzieli” - Kręgi Pomocników Mater Verbi.

Za służbę w dziele ewangelizacji przez media otrzymał Nagrodę Redaktora Naczelnego „Niedzieli”, Medal „Mater Verbi” (2003 r., 2007 r.).

Ks. prał. Franciszek Ksawery Sokołowski zmarł po długiej i ciężkiej chorobie 17 sierpnia 2015 r. w Częstochowie.