Według UNICEF, od początku stycznia do Włoch dotarło drogą morską ok. 37 tys. uchodźców, o 42 proc. więcej w porównaniu z rokiem ubiegłym. Co najmniej 849 uchodźców zgłoszono jako zaginionych.

"To bardzo niepokojący rozwój sytuacji" - oświadczył dyrektor regionalny UNICEF dla Europy, Afshan Khan. Jego zdaniem, konieczne jest utworzenie bezpiecznych i legalnych dróg dostępu do Europy, aby mogli znaleźć schronienie ludzie, uciekający przed nieszczęściami i głodem.

Według UNICEF, ponieważ była dobra pogoda, tylko od Wielkiego Piątku do Poniedziałku Wielkanocnego uratowano 8 300 uchodźców na wodach między Libią i Włochami. Utonęło się co najmniej 8 osób. W tym roku utonięcia stanowią trzy procent ogółu uchodźców przybywających do Europy drogą morską. Dramatycznie wzrosła też liczba dzieci - uchodźców bez opieki lub rozdzielonych ze swymi rodzicami. W styczniu i lutym do Włoch przybyło 1 875 takich dzieci, o 40 proc. więcej niż w tym samym okresie w 2016 roku.