Wraz z kard. Francisem Georgem, mną i czterema innymi biskupami pomocniczymi archidiecezji chicagowskiej oraz biskupami z naszego regionu (stany Illinois, Wisconsin i Indiana) przebywaliśmy w Rzymie w dniach od 23 do 30 maja br. na naszej pielgrzymce ad limina apostolorum. Co pięć lat biskupi są oczekiwani w Świętym Miejscu, aby przedstawić raport dotyczący warunków i działań w swoich diecezjach. Podczas tygodniowego pobytu w Rzymie celebrowaliśmy Mszę św. przy konfesji św. Piotra w Bazylice św. Piotra i przy konfesji św. Pawła w Bazylice św. Pawła za Murami. Jako następcy Apostołów, wszyscy biskupi idą ich śladami, tak więc i my odmówiliśmy Apostolskie Wyznanie Wiary przy ich grobach, by wyrazić jej ciągłość. Modliliśmy się w intencjach naszego apostolskiego duszpasterstwa. Spotkaliśmy się z różnymi przedstawicielami dykasterii w Watykanie i oczywiście z Ojcem Świętym Janem Pawłem II.
Z Papieżem spotkaliśmy się dwukrotnie. We wtorek 25 maja kard. George i biskupi pomocniczy z Chicago uczestniczyli w prywatnej audiencji. Miałem okazję wspomnieć Ojcu Świętemu o naszym Seminarium w Chicago im. bp. Alfreda Abramowicza. Papież od razu przypomniał sobie imię swojego starego przyjaciela - bp. Abramowicza i był bardzo zainteresowany szkołą, w której uczy się kandydatów z Polski języka angielskiego i kultury amerykańskiej, zanim rozpoczną naukę w Seminarium w Mundelein, by stać się kapłanami archidiecezji chicagowskiej.
W piątek 28 maja wszyscy biskupi z naszego regionu spotkali się z Ojcem Świętym.
Kard. George przemawiał w imieniu wszystkich biskupów z naszej grupy. W swoich uwagach Ksiądz Kardynał powiedział: „W naszej części Stanów Zjednoczonych katolicy stanowią 10-15% społeczeństwa w niektórych diecezjach, a ponad 40% w innych. Katolicy mieszkają tu już od ponad 300 lat, na długo zanim ten region był częścią Stanów Zjednoczonych, ponieważ przodkowie większości z nich przyjechali jako emigranci z Europy w XIX i XX w. Wielu obecnych emigrantów łączy się z nimi, szczególnie z Europy Wschodniej, Ameryki Łacińskiej czy z różnych części Azji”. Kontynuując kard. George powiedział: „Wciąż borykamy się ze znalezieniem odpowiedniego podejścia do ewangelizacji, które otworzyłoby naszą kulturę i nasz kraj na Ducha Świętego i na drogę wyznania chrześcijańskiego. W poświęcaniu się na nowo tej misji, Ojcze Święty, dziękujemy Bogu za Twoje duszpasterstwo jako kapłana Chrystusa, następcy św. Piotra, i prosimy Cię o modlitwy i błogosławieństwo”.
Ojciec Święty skierował do biskupów słowa: Kościół w Stanach Zjednoczonych wraz z jego imponującą siecią instytucji edukacyjnych i charytatywnych jest wyzwaniem dla ewangelizacji kultury, mogącym wydobyć mądrość płynącą z Ewangelii „rzeczy zarówno nowych i starych” (Mt 13, 52). Wzywa się, aby odpowiedzieć na głębokie potrzeby religijne i aspiracje społeczeństwa będącego coraz bardziej w niebezpieczeństwie zapominania o swoich duchowych korzeniach i poddającego się czysto materialnej i bezdusznej wizji świata. Podjęcie takiego wyzwania będzie wymagało realnego i zrozumiałego odczytywania „znaków czasu”, aby rozwinąć przekonującą wizję wiary katolickiej i przygotować szczególnie młode pokolenie na dialog ze współczesnym społeczeństwem o przesłaniu Chrystusowym i jego odniesieniu do budowania większej sprawiedliwości, ludzkiego i pokojowego świata.

Tłumaczenie: Aleksandra Felenzer