Napisany po łacinie list Kolumba z 1493 r. jest skierowany do ówczesnego hiszpańskiego króla Ferdynanda i jego żony Izabeli. Wykonano również jego kilka kopii. Jedną z nich otrzymała Biblioteka Watykańska w 1921 r. Jednak w 2011 r. dokument ten zniknął bez śladu.

Nie było jednak jasne, kiedy został on wykradziony z Watykanu. Obecni właściciele listu, który w międzyczasie znalazł się w Stanach Zjednoczonych, postanowili zwrócić pismo za pośrednictwem ambasador USA przy Stolicy Apostolskiej.