Dwunastu nowych gwardzistów złożyło tradycyjną przysięgę na sztandar gwardyjski w języku niemieckim, pięciu po włosku, czterech po francusku i dwóch po retoromańsku. Wstąpili oni do Gwardii Szwajcarskiej między czerwcem 2018 r. a styczniem 2019 r. Każdy, kto podejmie służbę w papieskiej formacji musi w niej służyć, co najmniej 26 miesięcy.

Podczas ceremonii papieża Franciszka, który w tym czasie pielgrzymował do Bułgarii, reprezentowali: abp Georg Gänswein, prefekt Domu Papieskiego, i ks. prałat Paolo Borgia, asesor Sekcji ds. Ogólnych w Sekretariacie Stanu.

„Drodzy Gwardziści, w waszej służbie dla ochrony Papieża, Następcy Apostoła Piotra, chciałbym wam ukazać waszą drogę posługując się obrazem hełmu. Kiedy wkładasz hełm swojego munduru na głowę, pomyśl o głowie Kościoła katolickiego i niech modlitwa za niego wzniesie się do nieba. I powiem wam: tak jak hełm chroni głowę, tak jesteście wezwani, aby z pomocą Boga, którego codziennie wzywacie w modlitwie, chronić i bronić głowy Kościoła katolickiego, jak mówi formuła przysięgi" - powiedział podczas zaprzysiężenia kapelan Gwardii Szwajcarskiej, ks. Thomas Widmer.

Tego roku władze Szwajcarii były reprezentowane przez wybitne osobistości. W uroczystości wziął udział minister spraw zagranicznych Ignazio Cassis, szef armii Philippe Rebord, przewodnicząca szwajcarskiego Zgromadzenia Federalnego Marina Corobbio Guscetti z kantonu Ticino oraz liczni federalni i kantonalni parlamentarzyści. Wśród gości był także Denis Knobel, ambasador Szwajcarii przy Stolicy Apostolskiej.

Kościół katolicki w Szwajcarii był reprezentowany przez biskupa Bazylei Felixa Gmüra, przewodniczącego Konferencji Episkopatu Szwajcarii. Gospodarzem tegorocznej ceremonii zaprzysiężenia w Watykanie był kanton Ticino, który reprezentowała wysokiej rangi delegacja na czele z przewodniczącym rady kantonalnej Christianem Vitta. Kierując takie zaproszenie do jednego z kantonów Gwardia pragnie podkreślić swoje związki z ojczyzną. Ponadto od ponad dwóch lat jej rekruci są wysyłani do Isone właśnie w Ticino w celu zdobycia dodatkowego wyszkolenia w tamtejszej policji kantonalnej. W ceremonii uczestniczył także Valerio Lazzeri, biskup Lugano i jego poprzednik bp Pier Giacomo Grampa.

Przysięga nowych rekrutów odbywa się rokrocznie 6 maja na pamiątkę tzw. „Sacco di Roma”, czyli splądrowania Rzymu przez wojska cesarza Karola V w tym dniu w 1527 r. W obronie papieża Klemensa VII (1523-34) zginęło wówczas 147 żołnierzy szwajcarskich. Uroczystość, podczas której nowi gwardziści wypowiadają słowa przysięgi w językach niemieckim, włoskim, francuskim i retoromańskim, odbywa się na wewnętrznym dziedzińcu Watykańskiego Pałacu Apostolskiego.

Gwardia Szwajcarska służy papieżom od 1506 r. Jej członkowie odpowiadają za osobistą ochronę Ojca Świętego i kontrolują wejścia do Watykanu. Dom św. Marty, w którym mieszka Franciszek, strzeżony jest częściowo przez gwardzistów, a częściowo przez żandarmerię watykańską.

Gwardia liczy 120 członków. Mogą do niej kandydować wyłącznie katolicy szwajcarscy w wieku 19-30 lat, którzy w swoim kraju muszą najpierw odbyć służbę wojskową. W Watykanie służą co najmniej 25 miesięcy.

Ta osobista ochrona papieży przeżywa ostatnio poważne problemy kadrowe. 23 nowych rekrutów to najmniejsza, jak dotychczas, grupa – powiedział już na początku br. komendant Gwardii płk Christoph Graf. Jego zdaniem, dzieje się tak dlatego, że w Szwajcarii coraz mniej młodych mężczyzn interesuje się służbą w Watykanie. Potrzebna też będzie dodatkowa rekrutacja, ponieważ ze względu na zwiększony zakres obowiązków papież zdecydował o zwiększeniu liczby gwardzistów do 135 – tłumaczył dowódca.

Już w ub. roku na specjalnie przygotowanym na YouTube nagraniu wideo Gwardia Szwajcarska zachęcała młodych rodaków do wstępowania w jej szeregi. 10-minutowy film informował o zasadniczym przygotowaniu, pokazywał nową centralę komendantury oraz relacje z życia tej formacji watykańskiej. Ważnym elementem filmu było też podanie warunków, jakie musi spełniać kandydat do tej służby.