Wielkie wakacyjne wydarzenie, jakim były XX Światowe Dni Młodzieży, staje się powoli przeszłością, chociaż w sercach jego uczestników jest nadal tak żywe i tak obecne, że wspominając te dni, widać na twarzach wielkie przeżycia i radość. Z naszej diecezji, dzięki wsparciu Caritas z Fuldy, wyjechała do Kolonii 230-osobowa grupa młodzieży, sześciu księży, siostra ze Zgromadzenia Jadwiżanek Wawelskich i dwóch kleryków. Całość wyjazdu koordynowało Duszpasterstwo Dzieci i Młodzieży, którego dyrektorem jest ks. Bogdan Piekut - obecny proboszcz katedry sandomierskiej.
Światowe Dni Młodzieży odbywały się w dwóch etapach: pierwszy w dniach 11-15 sierpnia obejmował przygotowania, które miały miejsce w różnych diecezjach niemieckich, i drugi - w dniach 15-21 sierpnia, związany z pielgrzymką do Kolonii i spotkaniem z Ojcem Świętym Benedyktem XVI. W tym drugim etapie sandomierscy pielgrzymi byli goszczeni w parafiach z okolic Kolonii.
W czasie pobytu młodzież z diecezji zwiedzała Kolonię, Bonn, Dusseldorf, pielgrzymowała do kolońskiej katedry do relikwii Trzech Mędrców ze Wschodu i doświadczała niezwykłej gościnności niemieckich rodzin, które przyjęły młodych, otwierając dla nich nie tylko mieszkania, ale przede wszystkim swoje serca: zaskakujące wręcz, jak podkreślają uczestnicy Światowych Dni, myśląc nieco mylnie o niemieckiej „lodowatości” i chłodnym dystansie: „to niesamowite i tak zaskakujące, że aż trudno to wyrazić” - wspominają. W pamięci pozostaje także zwiedzanie grobu i relikwii św. Bonifacego - biskupa męczennika związanego z polskimi dziejami. Ksiądz Bogdan podkreślał mocno, że ten czas był także lekcją właściwie rozumianego patriotyzmu: polskie flagi i transparenty młodzież nosiła z dumą, dobitnie potwierdzała, że jest z Polski. Nie przeszkodziło to jednocześnie w otwarciu się na kolejne wielkie przeżycie, jakim było doświadczenie powszechności Kościoła: kolory skóry, języki mieszające się na placu spotkania, narodowości - to wszystko pozwoliło odczytać właściwie wiarę „w jeden, powszechny i apostolski Kościół”.
Apostolskość podkreślona została obecnością następcy św. Piotra - Papieża Benedykta XVI, gorąco i entuzjastycznie przyjętego przez młodzież. „Byliśmy bardzo blisko Renu, po którego wodach, na statku przypłynął do nas - wspominają uczestnicy. - To tak jak Jezus nauczający w łodzi, mówiący nam o naszej młodości, o Eucharystii jako nowej drodze dla młodości i całego ludzkiego życia, o Maryi prowadzącej do Jezusa, który nadaje sens ludzkiemu życiu”. Jak to wszystko można by zapomnieć? Niemożliwe.
Niemożliwe też zapomnieć spotkania z biskupem ordynariuszem Andrzejem Dzięgą - który 17 sierpnia w Kolonii prowadził katechezę dla polskiej młodzieży, a sandomierskich pielgrzymów zaprosił na lody. „To było cudowne, nie myślałam, że Biskup może być takim równym gościem - wspomina jedna z uczestniczek. - Naprawdę. Totalne zaskoczenie”.
Spotkanie w Kolonii zostało zaplanowane cztery lata temu przez Jana Pawła II: czuło się jego duchową obecność, jego łączność z młodzieżą, dla której był zawsze jak ojciec i przyjaciel jednocześnie. To jego testament, który przyjechali podjąć. O wigilii i nocnym czuwaniu, o Mszy św. z Papieżem, przeżytej w najbliższym sektorze, o tylu innych chwilach zapomnieć się nie da. Kolonia zobowiązuje, żeby to, czego się tam doświadczyło, na codzienność przekuć.