Częstochowa to miasto znane na całym świecie, słynące z sanktuarium jasnogórskiego i promieniujące na świat fenomenem pielgrzymowania. Nie pozbawione jest jednak poważnych lokalnych problemów. Porównuję nieraz Częstochowę z innymi miejscami w Polsce na płaszczyźnie mi bliskiej, mianowicie zaangażowania mieszkańców w ewangelizację za pośrednictwem katolickiej prasy. W porównaniu z mieszkańcami np. Wrocławia, Lublina czy Przemyśla nie przedstawia się to najlepiej. Zbyt mało jest, niestety, w naszym mieście ludzi szeroko patrzących na świat, a więc uwzględniających także Pana Boga i religię. Ci, którzy tu przybywają z najlepszymi intencjami, często szybko opuszczają nasze miasto, rozczarowani i zniechęceni, wynosząc o częstochowianach opinię ludzi nieżyczliwych, złych, co to wszystko potrafią zniszczyć - siebie też. Było tu już wielu dobrze rokujących lekarzy, także ludzi nauki, którzy wyjechali, bo zbyt uprzykrzano im życie. Niestety, mamy wśród siebie takich, którzy czyhają tylko, by z kogoś zakpić, ośmieszyć, którzy wciąż wietrzą jakieś niecne przybyszów zamiary. Zbyt mało jest działania pozytywnego. Pamiętamy przecież, jak słabo wyglądały nasze starania o utrzymanie statusu województwa częstochowskiego - brak było chętnych do podjęcia walki, jaką podejmowały inne miasta, nie było determinacji. Konieczne jest, żeby i u nas prowadzona była mądra polityka samorządowa, która byłaby spojrzeniem szerszym i bardziej perspektywicznym, która pomogłaby wyjść z tego impasu, obudzić z letargu, otworzyć drzwi.
Światełka nadziei, jakie zapalają się dla nas pod tym względem, to kontakty ze światem w ramach współpracy miast pielgrzymkowych w Europie i na świecie. Miasta objęte współpracą koncentrują się na lepszej organizacji na płaszczyźnie pielgrzymkowo-turystycznej, podkreślają rolę tej płaszczyzny w rozwoju gospodarczym i społecznym danego terenu i wspomagają się wzajemnie. W ramach Projektu Europejskiej Współpracy Miast Ważnych Ośrodków Pielgrzymkowych COESIMA, Częstochowa znajduje się w gronie 7 europejskich ośrodków pielgrzymkowych: Lourdes, Loreto, bawarskiego Altötting, Fatimy, Santiago de Compostela i greckiej Patmos. Ponadto Częstochowa współpracuje z Betlejem i Nazaret - najważniejszymi miastami dla chrześcijan, Tuluzą, meksykańskim Zapopan, austriackim Graz, litewskimi Solecznikami i Szawlami, amerykańskim South Bend. Podobna współpraca odbywa się także na płaszczyźnie Stowarzyszenia Miast Sanktuariów Europy „Shrine of Europe” oraz Stowarzyszenia Miast Laureatów Nagrody Europy.
Nasze miasto otwiera się też na inne kontakty, zwłaszcza te kulturalne - wymianę dorobku kulturalnego, wzajemne odwiedziny młodzieży szkolnej, dzielenie się doświadczeniami organizacyjnymi i promocję we własnych krajach. W ramach takich kontaktów wizytę w Częstochowie składali w tym roku m.in.: Saleem Zougbi - prezes Zarządu Akademii Muzycznej w Betlejem oraz Fayez Hazboun - członek Towarzystwa im. Fryderyka Chopina i Izby Handlowo-Przemysłowej tego miasta. Goście spotkali się z władzami miasta, przedstawicielami instytucji kultury, byli także w naszej redakcji. Wizytę złożył nam również goszczący w Częstochowie burmistrz Altötting - Herbert Hofauer.
Częstochowa znalazła się też ostatnio w dziesiątce najlepiej zarządzanych samorządów w Polsce. Jak zauważamy, powoli zmienia także swój wygląd: pięknie odrestaurowano Ratusz, trwają intensywne prace remontowe w III Alei Najświętszej Maryi Panny. Widać też troskę miasta o miejsca ważne dla naszej wiary. Wszystko to budzi nadzieję, lecz nie zwalnia nas, bynajmniej, z obowiązku dopingowania wszelkim działaniom na rzecz dobra zarówno ludzi tego terenu, jak i jego szczególnego miejsca w świecie. To tu bowiem, do Jasnogórskiego Sanktuarium Czarnej Madonny wędrują pielgrzymi z całego świata. Jest to jedno z największych miejsc pielgrzymkowych na świecie i możemy być dumni, że mieszkamy w takim uświęconym obecnością Maryi mieście. Wielokrotnie przybywał tu Ojciec Święty Jan Paweł II, który jest honorowym obywatelem Częstochowy, tutaj także gościliśmy w maju tego roku jego następcę Benedykta XVI.
Wspominając słowa Jana Pawła II wypowiedziane w 1979 r. na Jasnej Górze zawsze pamiętajmy, że „Jasna Góra jest sanktuarium narodu. Trzeba przykładać ucho do tego świętego miejsca, aby czuć, jak bije serce narodu w Sercu Matki. Bije zaś ono, jak wiemy, wszystkimi tonami dziejów, wszystkimi odgłosami życia. Ileż razy biło jękiem polskich cierpień dziejowych! Ale również okrzykami radości i zwycięstwa!”.