S. Hieronima Janicka: - Nadanie sanktuarium Pani Rzeszowa godności bazyliki mniejszej będzie miało miejsce 12 września br. Skąd ta myśl i dlaczego właśnie tego dnia?

O. Rafał Klimas: - Myśl o podniesieniu do godności bazyliki mniejszej naszej świątyni towarzyszyła Pasterzowi Diecezji i nam już od dłuższego czasu. Intensywniejsze starania zostały podjęte w 2005 r.,kiedy biskup ordynariusz Kazimierz Górny skierował do Kongregacji Watykańskiej stosowne pisma. Diecezja nasza nie ma jeszcze kościoła-bazyliki, a wiedzieliśmy, że świątynia, po pewnym dopracowaniu, warunki spełnia. Sanktuarium Pani Rzeszowa jest szczególnym miejscem dla miasta i okolicy. Jest to najstarsze sanktuarium w diecezji. Ponadto wielu widziało potrzebę, aby w diecezji zaistniała bazylika mniejsza.
Kiedy podejmowane były starania o uzyskanie tytułu bazyliki mniejszej zrodziła się myśl, w świetle przygotowań do wielkiego jubileuszu 500-lecia objawień Matki Bożej na tym miejscu, które przypada 15 września 2013 r., by ustanowić liturgiczne święto Matki Bożej Rzeszowskiej. Dzień 12 września, czyli święto Imienia Maryi ustanowione na cześć zwycięstwa nad Turkami pod Wiedniem, okazał się najlepszy, 8 września 1763 r. miała miejsce koronacja cudownej Figury Matki Bożej i Dzieciątka Jezus złotymi koronami, do której ówczesna metropolia lwowska przygotowywała się bardzo uroczyście.
Kongregacja ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów w odpowiedzi na naszą prośbę wydała stosowne dekrety, aby 12 września obchodzono w Rzeszowie liturgiczną uroczystość Matki Bożej Rzeszowskiej, a w całej diecezji wspomnienie obowiązkowe. Dlatego właśnie chcąc uczcić to święto, postanowiliśmy tego dnia świętować nadanie godności bazyliki mniejszej naszej świątyni.

- Nie każdy kościół może być nazwany bazyliką mniejszą. Jakie warunki muszą być spełnione, by otrzymać ten tytuł?

- Od przeszło 40 lat w kościele Ojców Bernardynów ma miejsce wieczysta adoracja Najświętszego Sakramentu, a także stały dyżur w konfesjonale w dni powszednie i świąteczne. Bp Kazimierz Górny powiedział kiedyś, że kościół Bernardynów jest „słuchalnicą” Rzeszowa i całej okolicy. Doświadczamy tego każdego dnia, gdy liczne rzesze wiernych z całego Podkarpacia nawiedzają sanktuarium Matki Bożej Pani Rzeszowa. Niewątpliwym przyczynkiem do tego tytułu był również fakt, że w 1999 r. Rada Miasta Rzeszowa z ówczesnym prezydentem Mieczysławem Janowskim podjęła uchwałę, na mocy której obrała Matkę Bożą Bernardyńską Patronką Miasta Rzeszowa, nazywając Ją Panią Rzeszowa. Uchwałę Rady Miasta zaaprobował Biskup Ordynariusz, a Stolica Apostolska wydała stosowny dekret. Ponadto kościół musi spełniać też warunki. Powinno to być znane miejsce kultu Pana Jezusa, Matki Bożej albo świętych; ma to być kościół, który tętni życiem religijnym i widoczna jest działalność duszpasterskich grup apostolskich. Kongregacja Watykańska zwraca również uwagę na fakt, aby był to kościół o szczególnych walorach artystycznych, zabytkowych i z piękną architekturą.

- Tytuł bazyliki mniejszej to wyróżnienie dla parafii, czy ten fakt jakoś wpłynie na życie liturgiczne parafii? Jakie przywileje otrzymuje kościół z chwilą przyjęcia tej godności?

- Niewątpliwie jest to wielkie wyróżnienie dla parafii, a także dla nas bernardynów, którzy od 400 lat sprawujemy pieczę nad sanktuarium. Godne podkreślenia jest to, że nasz kościół pierwszy w diecezji otrzymuje godność bazyliki mniejszej. To wyróżnienie przynagla nas, aby jeszcze bardziej zadbać o piękno sprawowanej w kościele liturgii i wzmożenie duszpasterskiej troski o wiernych, którzy jako parafianie i jako pielgrzymi korzystają z naszej posługi. Bazyliki mniejsze zostały ustanowione w tym celu, aby podkreślić wagę miejsca, ale przede wszystkim, aby wierni mieli większy i łatwiejszy dostęp do zyskiwania odpustów i duchowych darów.

- Życzę Ojcu Kustoszowi, by posługa duszpasterska Bernardynów w bazylice mniejszej przyczyniała się do jeszcze większej chwały Syna Bożego i Jego Matki, zgodnie z tym, co sama powiedziała: „Chcę na tym miejscu chwałę mego Syna widzieć i nieść pociechę utrapionym”.