Nigdy jeszcze Łowicz w swojej bogatej historii nie przeżywał tak wielkiego zgromadzenia. Nigdy dotąd to prymasowskie miasto, które przez wieki było właściwie miastem kościelnym, nie poświęciło tyle czasu i przestrzeni dla głoszenia Ewangelii, jak 14 czerwca 1999 r. A to wszystko za przyczyną Ojca Świętego Jana Pawła II. Papieska liturgia na błoniach łowickich zgromadziła ponad 300 tys. wiernych, w tym ok. 100 tys. młodzieży. Wraz z Janem Pawłem II koncelebrowało ją ok. 400 księży, w tym ok. 60 biskupów. Oprawę muzyczną całej uroczystej Mszy św. stanowił chór diecezjalny złożony z ponad tysiąca chórzystów oraz 912 muzyków z orkiestr dętych, z Koncertową Orkiestrą Wojska Polskiego na czele. Był to największy wówczas w Polsce „papieski chór i orkiestra”.
Szczególnie wzruszającym momentem całej liturgii była chwila, kiedy dzieci w strojach łowickich podbiegły do Ojca Świętego i otoczyły go wianuszkiem. Papież wyraźnie zaskoczony, ale i radośnie wzruszony, każde z nich ucałował i pobłogosławił. Ten moment - uwidoczniony przez fotoreporterów - można było oglądać następnego dnia we wszystkich polskich dziennikach.
Motywem papieskiego przesłania w homilii było wychowanie. Ojciec Święty przypominał, że na rodzicach spoczywa obowiązek chrześcijańskiego wychowania dzieci. Powiedział, że Polska potrzebuje ludzi otwartych na świat, ale kochających swój rodzinny kraj. A tutaj wielki obowiązek spoczywa na Kościele i państwie. Ojciec Święty nie zapomniał również o młodzieży, do której zwrócił się m.in. słowami: „Papież miłuje młodych”. W odpowiedzi wszyscy zebrani skandowali: „Zdradź nam sekret niepojęty, jak być młodym, Ojcze Święty”.
W czasie tej wizyty Jan Paweł II podniósł łowicką katedrę do godności bazyliki mniejszej, o czym dzisiaj przypomina tablica pamiątkowa w posadzce kościoła. Ciekawostką jest, iż w progach tejże katedry Ojciec Święty został powitany przez licealistów ubranych w łowickie stroje. Chłopiec, nawiązując do starej tradycji, złożył na papieskich butach tradycyjny pocałunek. Całowania butów papieskich nie praktykuje się od pontyfikatu Jana XXIII. Dawniej czyniono tak, gdyż papieże nosili w butach relikwie.
W pierwszą rocznicę papieskiej wizyty, 18 czerwca 2000 r., Prymas Polski kard. Józef Glemp odsłonił i poświęcił na Starym Rynku w Łowiczu pomnik Jana Pawła II, który w tych dniach oblegany jest przez wiernych, przychodzących, aby się modlić za swojego Wielkiego Rodaka.