XX Międzynarodowy Festiwal Folkloru w Zielonej Górze rozpoczęła 8 września Msza św. w kościele pw. Najświętszego Zbawiciela w Zielonej Górze z udziałem wszystkich festiwalowych zespołów, którą odprawił ks. prał. Zbigniew Stekiel. Przez lata utrwaliła się tradycja, że każdy zespół śpiewa podczas liturgii jedną pieśń religijną swego kraju i przedstawiciele zespołów w swoim języku wznoszą wezwania modlitwy powszechnej.
W homilii ks. Zygmunt Kowalczuk mówił o królu Dawidzie, który czcił Boga tańcem i śpiewem. "Człowiek jest stworzony, aby wyrażać piękno całym sobą, wzrokiem, uśmiechem, ruchem czy słowami. Są to dary Boga, który także w swej wielkości obdarzył nas tęsknotą za pięknem. Chcemy je tworzyć, chcemy by ziemia stawała się piękna. Temu służy nasz wysiłek twórczy - to wszystko, co jest ekspresją ludzkiego ducha: muzykowanie, śpiewanie, słowa. Ludzkość jest zmęczona wojnami, nieszczęściem, dramatami - mówił dalej. - Pragnie dobra i piękna. Nie można inaczej ich tworzyć niż przez wzajemny kontakt, porozumiewanie się - to właśnie, co się dzisiaj dzieje w tej świątyni - misterium wspólnoty, miłości i solidarności międzyludzkiej".
Po Mszy św. Gerard Nowak - dyrektor MFF przedstawił krótką historię festiwalu, który w tym roku świętuje 40-lecie. Do tej pory uczestniczyło w nim ponad 13 500 osób i 330 zespołów. Kościół pw. Najświętszego Zbawiciela gości zespoły od 12 lat. Od tylu już lat festiwal, jako pierwszy w Polsce, zaczyna się Mszą św. w intencji jego uczestników. Po Mszy św. wszystkie zespoły w kolorowym korowodzie przeszły spod kościoła na rynek koło ratusza.
Przez wszystkie festiwalowe dni na zielonogórskim deptaku i w kilku miastach diecezji odbywały się koncerty, zakończone 14 września koncertem galowym w amfiteatrze.
Przy tej okazji warto wspomnieć, że gospodarz festiwalu, Lubuski Zespół Pieśni i Tańca, w przyszłym roku obchodzić będzie jubileusz 50-lecia. Należy do najstarszych zespołów pieśni i tańca w kraju. Jest trzy miesiące starszy od "Mazowsza" i dwa lata od "Śląska". W naszym województwie mamy jeszcze dwa zespoły o podobnym stażu: w Przyprostyni i Dąbrówce.