Konkurs Papieski to największa w Polsce tego typu inicjatywa, sprawdzająca wiedzę uczniów szkół ponadgimnazjalnych o życiu i nauczaniu Jana Pawła II. W tym roku młodzi zmagali się z tematem patriotyzmu, który objawiał się w życiu Karola Wojtyły, a później również Jana Pawła II.

Do finału zakwalifikowało się sześć osób, które w sobotę przed południem musiały obronić swoje eseje konkursowe przed powołaną komisją. Pierwsze miejsce w okręgu obejmującym województwo małopolskie i podkarpackie zajęła Alicja Kozłowska z I LO im. Mikołaja Kopernika w Krośnie. Tuż za nią była Jadwiga Pelc z Rzeszowa. Trzecie miejsce natomiast zdobyła Jadwiga Kędra z Rzeszowa.

- Patriotyzm jest pięknym hasłem, które często powtarzamy, ale trzeba się zastanowić, czy mówimy o nim tylko wtedy, kiedy jest to wygodne, czy zawsze. W mojej pracy zwróciłam uwagę na miejsce patriotyzmu w codziennym życiu – gdzie go szukać i czym się kierować. Inspiracją do tego było nauczanie Jana Pawła II, który był jednym z największych patriotów. On nie bał się o tym mówić i nigdy nie szedł na kompromisy - mówiła zwyciężczyni konkursu w okręgu krakowskim.

Główną nagrodą była wycieczka do Rzymu, na którą Alicja Kozłowska pojedzie wraz z innymi osobami, które tak jak ona, zdobyły pierwsze miejsce w pozostałych ośmiu regionach Polski objętych konkursem. Dodatkową nagrodą były złote indeksy na wybrane kierunki studiów na sześciu polskich uczelniach. Pozostali laureaci otrzymali nagrody rzeczowe.

Jak zapewniali organizatorzy, tegoroczna edycja pokazała, że dla młodego pokolenia patriotyzm jest ważny, a Jan Paweł II nie jest jedynie postacią historyczną.

– Żyjemy w czasach, w których zbyt łatwo popadamy w skrajności. Patriotyzm przeradza się nieraz zbytni nacjonalizm albo kosmopolityzm. Warto młodym ludziom proponować patriotyzm widziany oczami Jana Pawła II – stwierdziła Agnieszka Dyjak, koordynatorka tegorocznej edycji konkursu. - Po przeczytaniu wielu z prac mam wrażenie, że Jan Paweł II jest dla młodych przykładem tego, jak w życiu realizować miłość do ojczyzny i do społeczeństwa - dodała.

O tym samym przekonywali laureaci tegorocznej edycji konkursu. – Jan Paweł II jest dla mnie wielkim autorytetem i nie wyobrażam sobie, że mógłby nie mieć na moje życie żadnego wpływu. Jest kimś, kto motywuje i jest wzorem, do którego wszyscy powinniśmy dążyć - zapewniała A. Kozłowska.

Konkurs Papieski już od 13 lat organizowany jest przez Instytut Tertio Milennio, założony w 1995 r. przez o. Macieja Ziębę OP. W dotychczasowych projektach instytutu wzięło udział kilkadziesiąt tysięcy osób, którzy nieustannie chcą pogłębiać swoją wiedzę o nauczaniu Jana Pawła II oraz o katolickiej nauce społecznej.

– To niesamowite, że za każdym w Konkursie Papieskim bierze udział około 5 tys. osób. Nawet dzisiaj dowiedzieliśmy się od jednego z uczestników, że dzięki swojemu katechecie, od którego dowiedział się o konkursie, zaczął czytać teksty Jana Pawła II – mówił Alfred Wagner, wiceprezes Instytutu Tertio Milennio.